(PCR, polymerase chain reaction, Polymerase-Ketten-Reaktion.

Aufgrund der hohen Empfindlichkeit der Methode müssen bei der Probennahme besondere Vorkehrungen getroffen werden.

Wichtig ist, dass eine Kontamination mit Fremd-RNA bzw. -DNA, die zu falsch positiven Ergebnisse führen kann, vermieden wird. Entsprechend ist für die PCR-Untersuchung ein separates Probenröhrchen (Serum oder EDTA-Blut) erforderlich. Das erneute Öffnen dieses Probenröhrchens bzw. das Umfüllen des Materials muss strikt vermieden werden.

Heparinblut oder -plasma ist nicht optimal geeignet, da Heparin die PCR-Reaktion hemmen kann.

Für die Bestimmung der HIV-Viruslast und der HIV-Resistenzbestimmung sind mindestens 2 ml EDTA-Plasma erforderlich.